グレート・バリア・リーフは、私が今まで見た中で一番美しい海です。真っ青な空と海、どこまでも透明な海の中、珊瑚と魚たちが色を添えるその世界を知ると、他の海はつまらなく思えてきます。
友人と体験ダイブのため初めて訪れたのはもう7年前。ケアンズから車と船に揺られてやっと辿りついた珊瑚礁。その海の色に息を呑んだ瞬間は今でも忘れません。
友人と一緒に
「やばーーーーーい!!!!」と絶叫したものです。
海好きなジュゼッペをこの場所に連れて来たくて、はるばる地球の裏側イタリアから再びやって来ました、
オーストラリアへ!!ミラノから、ロンドン経由バンコクまで約14時間、そこからシドニーまで9時間、更に乗り継ぎ3時間北上してケアンズへ。(ほんとタイで休んでおいてよかったです。。。)
7年前はケアンズに泊まりましたが、今回はケアンズ空港で車をレンタルし、北に70km離れた、大人のリゾート地
ポートダグラスへ。
2日間ほど、ビーチ
に面したホテルでゆっくりなごんだり、近くの動物園に行ってカンガルーやコアラを見た後は、いよいよリーフへ出発!
ポートダグラスやケアンズでは、大小さまざまな
ツアー・オペレーターが、グレート・バリア・リーフへの日帰りツアーを催行しています。私達は今回、ポートダグラスから北東へ1時間半ほど高速船を走らせたところにある、リボン・リーフへ行って来ました。
今回ここへ来たのは、ジュゼッペを連れて来たかったというのもありますが、実はもう一つ理由がありました。
7年前はダイビングもシュノーケリングも未体験でしたし、日本の、しかも地元日本海(!)と関東の海しか知らなかった私でしたが、その後グアム島やフィリピン、サルデニア島やコート・ダジュール、そしてモーリシャスなど、色々な海に行きました。どの海も綺麗でしたが、グレート・バリア・リーフが一番綺麗!という認識はずっと変わりませんでした。
でもそれは、
生まれて初めて青い珊瑚礁を見た瞬間の感動がそうさせているだけなのかもしれません。果たしてグレート・バリア・リーフに再びやって来て、そういう感覚を持つか。いや、絶対にここが一番のはず!・・・一人心の中で、
ちょっとした賭けを、私はしていたのです。
そして辿りついたその場所は、、、
やっぱり綺麗〜〜〜!!!珍しい魚もいっぱい(注 写真は私の撮影ではありませんが、すべてリボン・リーフのものです)
またまた夢の世界を体験して、大満足して港に戻ってきました。
一方ジュゼッペは、雄大な珊瑚礁に感動というよりは少し
圧倒されてしまったみたいで、リーフの綺麗な方へ連れて行こうとしても、ずっと嫌がって船の近くを泳いでいました。勿体無い・・・
でも私も初めて来たときは、そのあまりの雄大さに少し恐怖を覚えた記憶があります。さもあらん、と思い放っておきました。
あと数年たったときに、またあの場所へ行きたい・・・と
彼にも思う瞬間が、きっと、来るのでしょう。